Organizátorem festivalu je NADAČNÍ FOND VĚČNÁ NADĚJE, jenž vznikl v roce 2017. Ve stejném roce se v termínu od 23. do 27. srpna uskutečnila série čtyř koncertů, které organizátoři vnímali jako prolog k letošnímu zahajovacímu ročníku. Loňské produkce, kterých se zúčastnilo přibližně 2 500 návštěvníků, sklidily velký ohlas a potvrdily zájem širší domácí i zahraniční veřejnosti o tento typ kulturních akcí.
Letos na festivalu vystoupí klavíristé Martin Kasík, Karel Košárek, Ivo Kahánek s klarinetistou Irvinem Venyšem, sopranistka Irena Troupová za doprovodu Jana Duška, Renan Koen, Wihanovo kvarteto, basbarytonista Jiří Miroslav Procházka, Symfonický orchestr Českého rozhlasu řízený Janem Kučerou, hobojista Vilém Veverka a Gustav Mahler Jugendorchester s dirigentem Lorenzem Viottim a violoncellistou Gautierem Capuçonem.
Hudba terezínských skladatelů rozezní např. síně pražského Rudolfina, Španělskou synagogu, Kulturní dům Terezín nebo Magdeburská kasárna. Výběr těch nejlepších interpretů z české i zahraniční scény je pro diváky zárukou silného uměleckého zážitku.
Na šesti komorních koncertech zazní reprezentativní průřez z děl Viktora Ullmanna (1898-1944), Hanse Krásy (1899-1944), Pavla Haase (1899-1944) a Gideona Kleina (1919-1945). Zvláštní pozornost pak bude věnována prvně jmenovanému. 120 let, jež uplynulo od Ullmannova narození, připomene zahajovací festivalový koncert uvedením Klavírní sonáty č. 7 či posledního dokončeného díla, melodramu pro recitátora a klavír Píseň o lásce a smrti korneta Kryštofa Rilka.
Dva symfonické koncerty odkazují nejen na přímou mahlerovskou tradici, ale výběrově zasahují do širšího dobového kontextu. První orchestrální program (Symfonický orchestr Českého rozhlasu) představí mimo jiné předehru k opeře-muzikálu Candide a Symfonické tance z West Side Story Leonarda Bernsteina (1918-1990), velkého „objevitele“ Mahlerových skladeb, letos rovněž jubilujícího. Celý koncert pak v krátkém průřezu upozorní na tvorbu dalších tří severoamerických či v USA naturalizovaných skladatelů. Závěrečný koncert (Gustav Mahler Jugendorchester) je v mnoha ohledech vrcholem celého festivalu. Bude na něm provedena předehra k Wagnerově opeře Tristan a Isolda (Isoldina smrt z lásky), Koncert pro violoncello a orchestr č. 1, Es-dur, op. 107 Dmitrije Šostakoviče a Symfonie č. 5, cis-moll Gustava Mahlera. Koncert bude uskutečněn ku příležitosti zahájení rakouského předsednictví v Radě Evropské Unie.
